纵观中国男篮发展史，易建联的历史地位一直存在讨论空间。但毋庸置疑的是，在姚明退役后的时代里，易建联稳稳稳居中国男篮头号球星的位置。他的静态与动态身体条件，在中国男篮历代球员中属于顶尖水准，即便放在整个亚洲篮坛，也是顶级内线的存在。
凭借炸裂的天赋，易建联在2007年这一人才辈出、竞争激烈的NBA选秀大年，依然以首轮第六顺位的亮眼成绩被雄鹿队选中。能够在群星云集的一届选秀中跻身乐透区，足以佐证他的天赋上限。那么当年力压易建联、排在选秀前五的五位球员，各自拥有怎样的天赋上限，职业生涯又打出了怎样的成绩，我们可以逐一复盘分析。
第五顺位 杰夫·格林：超长待机的实力派角色球员在NBA联盟中，持久的职业生涯本身就是一种实力的体现，杰夫·格林便是这一特质的典型代表。纵观其职业生涯，他从未成长为联盟巨星，生涯巅峰也只是球队稳定的首发轮换球员。但杰夫·格林最大的优势就是适配性极强，能够紧跟联盟打法迭代。在小球风潮兴起后，他主动打磨投篮技术，开发出稳定的三分投射能力，同时防守端态度勤恳、不会成为球队漏洞。即便个人数据从未打出炸裂表现，他始终能在联盟立足，如今依旧效力于火箭延续职业生涯。他生涯仅收获一枚总冠军戒指和最佳新秀一阵，没有更多个人荣誉加持，是一名合格的优质角色球员。
第四顺位 迈克·康利：球风完美却无顶级短板也无顶尖亮点康利是NBA公认的球品、人品俱佳的球员，多次斩获体育道德风尚奖，在联盟球员群体中拥有极佳的口碑。巅峰时期的康利，场均得分稳定突破20分，传球组织能力处于联盟精英层级，是妥妥的准全明星级别的控球后卫。但他的职业生涯始终存在明显局限性，各项技术都足够均衡，却没有任何一项能够达到联盟顶级水准，这也导致他无法在控球后卫位置建立统治力。再加上职业生涯中后期饱受伤病困扰，竞技状态大幅下滑，如今仅能担任球队常规首发。生涯仅有一次全明星、一次最佳防守阵容二阵的荣誉，距离联盟一线控卫有着不小的差距。
第三顺位 艾尔·霍福德：适配时代的全能内线，生涯商业价值拉满霍福德职业生涯早期，曾因对抗偏弱、打法偏柔饱受球迷诟病，但联盟小球时代的到来，彻底激活了他的生涯价值。作为内线球员，霍福德技术十分全面，既能低位完成进攻终结，也具备同位置出众的三分投射能力，同时拥有出色的高位策应和串联能力，这种“全能万金油”的属性，让他完美适配现代篮球战术体系。生涯累计五次入选全明星、一次入选最佳阵容三阵，硬荣誉不算顶级。但他凭借稳定的赛场表现，职业生涯薪资总额接近3亿美元，从职业球员的商业和生涯稳定性角度来看，无疑是巨大的成功，至今仍活跃在NBA赛场。
第二顺位 凯文·杜兰特：历史级得分巨星，伤病成为生涯最大遗憾杜兰特的赛场实力无需过多赘述，他是NBA现役乃至历史上最无解的进攻核武器之一，即便征战联盟多年，依旧是对手最难限制的得分尖兵。职业生涯至今，杜兰特拿下四次得分王、一次常规赛MVP，两次总冠军以及两次总决赛MVP，六次入选最佳阵容一阵，稳居NBA历史前十五的超级巨星行列。倘若职业生涯末期能够再度斩获总冠军，他的历史排名将进一步跻身前十梯队。无论是个人数据、个人荣誉还是赛场统治力，杜兰特都得到了全联盟的广泛认可。唯一的遗憾是跟腱重伤的出现，这也让他巅峰期的三连冠伟业遗憾落空。
第一顺位 格雷格·奥登：选秀最大遗憾，整体实力被过度高估作为2007年的选秀状元，奥登一直是NBA选秀历史上最具争议的球员，外界常年将其奉为天赋天花板，但综合实际赛场表现来看，这名状元存在明显的高估成分。即便剔除伤病因素，奥登健康时期的赛场表现也只是中规中矩，并未展现出预期的统治力。他职业生涯长期被伤病困扰，出勤次数寥寥无几，而他被吹捧的防守能力，实则伴随大量犯规隐患，稳定性极差。客观来说，完全健康的奥登，上限也仅仅是戈贝尔类型的防守型蓝领内线，很难成为球队核心。
从实际生涯成就来看，这位当年力压杜兰特的选秀状元，职业生涯的整体表现与成果，反而远不如第六顺位的易建联。奥登成为了NBA选秀史上最令人唏嘘的“如果”，但抛开天赋滤镜，他的实际赛场价值确实名不副实。
