北京时间5月18日，维克托·文班亚马率领的圣安东尼奥马刺将在西部决赛首战客场挑战俄克拉荷马城雷霆。马刺常规赛对阵雷霆取得4胜1负的战绩，这场对决的关注度因此水涨船高。
CBS体育分析师萨姆·奎因赛前抛出观点，引发关于NBA建队模式演变的讨论。他认为，大多数球队已无法现实地期望超越联盟中资产最丰厚的竞争者。"我要对森林狼、湖人、掘金以及所有这类球队说，"奎因写道，"你们不会比马刺或雷霆更强。这不可能发生。他们的资产优势太大了。如果你把操作标准定得那么高，只是在找借口不去竞争。"
文班亚马的马刺和雷霆这类精英年轻球队，在运作时间线和灵活性上与联盟大多数球队处于不同层级。奎因认为，其他球队不应试图在纸面上直接超越他们，而应专注于缩小差距，制造季后赛爆冷的可能。他以丹佛掘金为例，指出其近年成功并非源于纸面实力明显占优，而是在胶着比赛中依靠微小优势取胜。纽约尼克斯同理——尽管阵容深度不及顶级球队，仍可通过比赛优势或球星施压制造麻烦。
奎因还提到独行侠球星卢卡·东契奇曾迫使对手调整防守，从而为队友创造精英级别的投篮机会。他认为，追逐与资产最丰厚球队的平等地位对大多数球队不现实，目标应是打造55至60胜级别的强队，在季后赛变数出现时把握机会。
